In Nederland gebruiken rond de miljoen mensen zware, verslavende pijnstillers zoals oxycodon en fentanyl. Deze opioïden, verwant aan stoffen die zijn gemaakt van de papaverplant, worden regelmatig voorgeschreven om chronische pijn te dempen. Nieuwe cijfers van de Stichting Farmaceutische Kengetallen laten zien dat ongeveer 200.000 mensen deze middelen langdurig, langer dan een maand, gebruiken.

Volgens pijnspecialisten kan langdurig gebruik leiden tot afhankelijkheid en in sommige gevallen zelfs tot verergering van de pijn. In deze uitzending van Zembla spreken gerenommeerde pijnspecialisten openhartig over de complexiteit van pijnbehandeling.